Львиная игра [Центр вселенной] - Джеймс Шмиц

Она провела рукой по стене, осторожно приложила пластинку к одному из ее выступов, прикрепила к пластинке какие-то проводки, закрыла пластинку пластиковой крышкой.

– Иди за мной, – приказала она Тилзи. – И старайся не шуметь! Последние решающие футы.

Они ступили в кромешную темноту, спустились по лестнице. Внизу Колки Минг остановилась, повернула голову вправо. Тилзи тоже.

Отдаленные голоса, но это не илэйгарцы. Через несколько секунд голоса исчезли. Колки Минг осторожно двинулась дальше.

Вторая пластинка оказалась на появившейся стене. Колки Минг, присоединив устройство, отступила еще на шаг назад и повернулась к Тилзи:

– Когда я нажму кнопку, сработает сигнализация, здесь, в этой секции и в самом центре контроля. Будь начеку!

Ее левая рука потянулась к пластинке. Звук сирены разорвал темноту, и Колки Минг скользнула в открывшуюся нишу портала. Тилзи поспешила следом.

Охранники-саттарамы не успели опомниться. Колки Минг появилась неожиданно за их спинами, выстрелила два раза. В руках илэйгарцев были пистолеты, но они умерли, даже не увидев напавшую. Она бросилась к техникам, выкрикивая команды по-илэйгарски в интервалах между прерывистыми гудками сирены. Техники не сопротивлялись, через секунду они все одновременно бросились к выходу в дальнем конце центра, образовав пробку в суматохе, но в конце концов последний из них выскочил из отсека.

Колки Минг была уже у панели управления, руки с молниеносной скоростью переключают длинные ряды кнопок. Сирена смолкла, захлебнувшись.

В наступившей неожиданно тишине она повернула голову к Тилзи:

– Все! Каждая секция кругола блокирована. Ни один портал не откроется, все они под моим контролем. Илэйгарцы остались там, где их застал сигнал тревоги.

Она как-то грустно улыбнулась:

– Как они взбесятся! Теперь я займусь вингарраном, открою его и мои люди прибудут сюда, пройдут по секциям и соберут пленников. Затем их и их слуг отправят отсюда нашим транспортом.

Она перешла к другому закрытому пульту управления, отомкнула его и изучала систему некоторое время. Рука алаттанки потянулась к регуляторам, остановилась в нерешительности. Колки Минг нахмурилась, рука двигалась неуверенно. Алаттанка фыркнула, оцепенела. Схватилась было за рукоятку пистолета у пояса, но остановилась, повернулась в недоумении к Тилзи. Тилзи почувствовала, как мозг ее спутницы застыл в изумлении от происшедшего, начал судорожно искать способ освободиться от зажавших его в тиски посторонних импульсов, но он уже осознал, что выхода нет.

– Ты? – наконец с трудом произнесла Колки Минг. – Когда ты смогла…

– Когда ты убила Стилтик.

Именно тогда Тилзи удалось проникнуть в этот резко открывшийся телепатически уязвимый лишь на долю секунды мозг.

– Я ничего не заметила тогда, – потрясла головой Колки Минг. – Конечно, сначала ты блокировала сознание.

– Да, – подтвердила Тилзи. – А потом лишь занялась всем остальным.

Взгляд алаттанки помрачнел:

– А теперь?

– А теперь мы пойдем к планетарному выходу. – Импульс Тилзи коснулся нужной точки мозга ее пленницы. – К тому, что сделан твоими людьми… Веди меня через пустые секции, включи нужные порталы.

Воспользовавшись планетарным выходом, Тилзи оказалась в небольшом дворике, вдоль одной из его стен стояли четыре воздухолета. Тилзи и Колки Минг остановились, оглядываясь по сторонам. В этой части Тинокти только начиналось утро. Они находились на окраине какого-то большого города; на некотором расстоянии можно было различить высокие здания.

Тилзи посмотрела на себя. По пути она успела вымыть лицо и руки, но почистить одежду не удалось. Ничего, она обернулась в яркую шаль из куска драпировки одной из секций кругола. Шаль прикрывала все пятна и нож илэйгарцев у пояса.

Она поправила свою шаль и взглянула на свою грозную спутницу. Взгляд алаттанки обрел свою холодность и невыразительность. Тилзи направилась к одной из машин, Колки Минг не сдвинулась с места. Тилзи поднялась в ближайший воздухолет, проверила работу системы управления; машина сконструирована в соответствии с гигантскими размерами спаранцев, но система стандартная, пожалуй, она сможет справиться с управлением. Двигатель включился сразу, зажегся красный луч, невидимая энергетическая защита ослабла, пропуская машину вверх.

Воздухолет поднялся высоко над землей и покинул пространство двора. Через пару сотен ярдов Тилзи включила видеоустройство, чтобы вновь увидеть неподвижную фигуру у портала. Воздухолет на хорошей скорости устремился вперед. Как только фигура на экране исчезла, Тилзи резко освободила мозг Колки Минг и стянула свою защиту покрепче.

Колки Минг еще некоторое время стояла у ниши портала, провожая взглядом воздухолет Тилзи, потом повернулась и скрылась в нише.

Пятью минутами позже Тилзи посадила машину на специально оборудованной площадке, выключила двигатель и выпрыгнула на землю. Вход в транспортный кругол оказался неподалеку. Изучив карты города, Тилзи отправилась в крупный космопорт.

21

Космопорт располагался рядом с небольшим захудалым городком, население которого существовало главным образом на подаяния Тонги Фона. Городок славился несколькими достопримечательностями исторического значения и массой грабителей. Тем не менее лучше места на время спрятаться просто не найти.

Тилзи позволила паре воришек некоторое время сопровождать себя по главной улице. Один из грабителей оказался девушкой примерно ее лет. Воришки не отличались глубиной ума и провести их ничего не стоило.

Прогулявшись под их конвоем по центру города, Тилзи свернула в узкую аллею и когда, наконец, они решились приблизиться к ней с известными намерениями, незамедлительно превратились в жертв своей же глупости. Где-то на задворках Тилзи отобрала у грабительницы ее одежду, одарив ее взамен своей экзотической шалью, переоделась, завернула нож илэйгарцев в подобранную тут же на свалке тряпицу. И каждый пошел своей дорогой. Грабителям достались внушенные им воспоминания о кажущемся правдоподобным их нападении с мрачными, правда, последствиями для нападавших, да дорогой, но слишком уж замазанный кровью и грязью наряд.

Тилзи скоро нашла нужный ей магазинчик скупки, адрес которого дали все те же грабители, и вскоре сделка состоялась: нож остался на прилавке, а карман Тилзи оттягивала приятная тяжесть монет Тинокти. Деньги небольшие, но на самое необходимое вполне хватило. Часом позже она сняла комнату над магазинчиком, уплатила вперед за неделю, замкнула дверь на ключи, распаковала только что сделанные покупки. Самой ценной был магнитофон. Тилзи растянулась на кровати и включила магнитофон.